Macht Sie Ihre Klimaanlage krank? Experten entschlüsseln die „Klimaanlagen“-Grippe.

Nov 16, 2023

Haben Sie sich beim Versuch, der extremen Hitze zu entfliehen, etwas unwohl gefühlt? Manche würden sagen, Ihre Klimaanlage sei schuld.

In den letzten Wochen strömten auf TikTok viele Nutzer dazu, die ihre Erfahrungen mit der sogenannten Air-Con-Grippe austauschten. Dabei handelt es sich um einen Oberbegriff, der eine Reihe grippeähnlicher Symptome beschreibt – Niesen, Kopfschmerzen, Schwindel, Müdigkeit, Geruchsempfindlichkeit, trockener Hals und mehr – Sie glauben, dass sie mit der langfristigen Nutzung von Klimaanlagen zusammenhängen.

Zur Beschreibung des Zustands wurden auch Begriffe wie „Klimaanlagen-Husten“ sowie Namen für Städte verwendet, in denen sich Urlauber nach der Nutzung einer Hotel-Klimaanlage krank fühlten (z. B. „Napa-Husten“).

Die Bedenken dieser Benutzer sind nicht unbegründet, sagt die Environmental Protection Agency.

„Mehrere Studien haben ergeben, dass in Gebäuden mit Klimaanlagen häufiger Bewohner über eine Reihe unspezifischer, oft als erkältungsähnlicher Symptome berichten, im Vergleich zu Bewohnern in Gebäuden mit natürlichen Lüftungssystemen“, berichtet die EPA gegenüber Yahoo Life eine E-Mail-Erklärung. „In einigen Fällen wurde dieses Phänomen in einigen Medienberichten als ‚Klimabedingte Erkrankungen‘ oder ‚Klimabedingte Grippe‘ bezeichnet.“

Doch während die EPA darauf besteht, dass „eine gut gewartete und richtig genutzte Klimaanlage selbst im Allgemeinen nicht die direkte Ursache für Symptome ist“, kommen einige nicht umhin, Bedenken hinsichtlich der Symptome zu äußern. Folgendes müssen Sie wissen:

Möglicherweise ja. Wie ein Sprecher des kalifornischen Gesundheitsministeriums (CDPH) gegenüber Yahoo Life erklärt, sind Klimaanlagen so konzipiert, dass sie Luftschadstoffe und Verunreinigungen – Hausstaubmilben, Pollen, Schimmelpilzsporen, die in der Luftfeuchtigkeit gedeihen, Rauchpartikel, Bakterien und Viren – vor dem Eindringen in die Luft filtern Luft, die wir in uns atmen. Dieser Schutzschild wird jedoch beeinträchtigt, wenn der Filter oder Kanal eines Geräts nicht gemäß den Empfehlungen des Herstellers ausgetauscht oder gereinigt wurde.

„Dies kann dazu führen, dass einige Insassen, insbesondere wenn sie empfindlich auf Schimmel reagieren, Atemprobleme haben“, sagt der CDPH-Vertreter. Es kann auch Symptome im Zusammenhang mit bereits bestehendem Asthma, Allergien und anderen Atemwegserkrankungen auslösen.

In weniger schwerwiegenden Fällen sind trockener Hals und verstopfter Hals bei Menschen, die in der Nähe einer Klimaanlage schlafen, keine Seltenheit. Diese Symptome verschwinden in der Regel nach einigen Tagen.

„Schlecht gewartete oder unsachgemäß genutzte Klimaanlagen wurden mit Berichten über Schleimhautreizungen, Atembeschwerden, gereizte Haut, trockenen Husten, Schwindel, Übelkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, Müdigkeit und Geruchsempfindlichkeit in Verbindung gebracht“, erklärt die EPA.

Schimmelpilzsporen sind mikroskopisch klein und kommen auf natürliche Weise in der Luft vor, sowohl drinnen als auch draußen. Sie dringen durch offene Türen, Fenster und Lüftungsöffnungen ein und können an Kleidung, Schuhen oder Haustieren getragen werden.

Wenn Sporen auf feuchten Oberflächen in Ihrem Zuhause landen, können sie wachsen und neue Schimmelpilzkolonien bilden. Die kühle Luft von Klimaanlagen trägt dazu bei, die Luftfeuchtigkeit im Raum auszugleichen und so Schimmelbildung vorzubeugen. Manchmal kann Schimmel jahrelang schlummern, bis er durch nasse, feuchte Bedingungen wieder zu wachsen beginnt.

Wie die EPA erklärt, kann sich Schimmel auch im Inneren des Geräts selbst bilden, wenn der Eigentümer es nicht regelmäßig überprüft. Denn während die meisten Geräte so konzipiert sind, dass sie das Kondenswasser selbst ableiten, kann es bei älteren Geräten zu Fehlfunktionen kommen, sodass der Eigentümer dies manuell durchführen muss. Wenn Filter nicht regelmäßig gereinigt oder ausgetauscht werden, können sie durch Staub und Schmutz verstopft werden, wodurch noch mehr Feuchtigkeit im Gerät eingeschlossen wird. Dadurch entsteht eine feuchte Umgebung, die sich ideal für das Wachstum von Schimmel eignet.

Ein Schimmelbefall kann allergische Reaktionen hervorrufen und Menschen verschiedenen giftigen Substanzen, sogenannten Mykotoxinen, aussetzen, die zu Niesen, verstopfter Nase, juckenden oder tränenden Augen oder roter Haut führen können.

In seltenen Fällen, wie TikTok-Erfinder Dr. Nathan Spence letztes Jahr in einem viralen Video feststellte, können Klimaanlagen Menschen Bakterien aussetzen, die die Legionärskrankheit verursachen können, eine Art Lungenentzündung, die durch das Einatmen kontaminierter Wassertröpfchen übertragen wird und Antibiotika erfordert. Die EPA bestätigt, dass die Legionärskrankheit „mit Gebäuden mit schlecht gewarteten Klimaanlagen oder Heizsystemen in Verbindung gebracht wird“. Nach Angaben der American Lung Association treten die meisten Fälle jedoch in Hotels, Pflegeeinrichtungen und Krankenhäusern auf.

„Ältere Menschen, Kleinkinder und Menschen mit chronischen Krankheiten können anfälliger für diese Probleme sein“, sagt Spence gegenüber Yahoo Life. „Eine regelmäßige Wartung der Klimaanlagen und die Aufrechterhaltung angenehmer Innentemperatur und Luftfeuchtigkeit können dazu beitragen, diese Risiken zu mindern.“

Das CDPH sagt jedoch, es sei nicht klar, ob Klimaanlagen-Fenstergeräte über die Luft übertragene Krankheiten übertragen, „über die Übertragung hinaus, die ohnehin im Raum stattfinden könnte“, und fügt hinzu: „Es scheint nur bei den am stärksten übertragbaren Erregern, wie zum Beispiel Masern, möglich zu sein.“

Das heißt nicht, dass in der Luft befindliche Viren und Bakterien – wie sie zum Beispiel Tuberkulose, Erkältungen, Grippe und bestimmte Pilzinfektionen verursachen – theoretisch nicht durch eine Klimaanlage gelangen können. Gesundheitsbehörden erklären jedoch, dass ihre Hauptübertragungswege der enge Kontakt von Mensch zu Mensch sind.

Der „Schlüssel zur Kontrolle der möglichen gesundheitlichen Auswirkungen von Klimaanlagen“ liegt laut EPA in der Investition in HEPA-Filter (High Efficiency Particulate Air), die dabei helfen, gefährliche Viren und Bakterien abzufangen.

Die Wartung Ihres Geräts ist ebenfalls wichtig, insbesondere wenn Sie es in den Sommermonaten stundenlang am Tag sprengen. Die EPA schlägt Folgendes vor:

Lassen Sie Ihre Klimaanlage gemäß den Anweisungen des Herstellers warten. Einige Arten von Filtern sind beispielsweise für den Einmalgebrauch konzipiert, während andere für die Wiederverwendung konzipiert sind. Befolgen Sie unbedingt die Anweisungen für Ihren spezifischen Filtertyp.

Stellen Sie sicher, dass die Luftfilter regelmäßig sauber, gewartet und gewechselt werden. Normalerweise ist es alle ein bis drei Monate. Wenn Sie die Klimaanlage jedoch ständig betreiben, müssen Sie die Filter möglicherweise häufiger wechseln. Das Gleiche gilt, wenn Sie sich in einer Umgebung mit erhöhtem Staub- oder Schadstoffgehalt aufhalten, wenn Sie oder ein Familienmitglied regelmäßig an Allergien leiden oder wenn Sie Haustiere haben.

Überprüfen und entfernen Sie Gegenstände und/oder Staub, die die Lüftungsschlitze blockieren, um sicherzustellen, dass das Gerät ordnungsgemäß funktioniert.

Achten Sie auf Ablagerungen oder Kondensation im Gerät selbst, da diese das Wachstum von Schimmel und anderen potenziell schädlichen Mikroorganismen begünstigen können.

Neben der Umstellung auf hocheffiziente Klimaanlagen können Sie auch Lüftungs- und Beschattungsstrategien wie Vorhänge oder Jalousien ausprobieren, um die Innentemperatur besser zu kontrollieren.