BFUHS kauft Kohleluftfilter als ersten PCB-Schritt

Jun 22, 2023

WESTMINSTER – Die Schulbehörde der Bellows Falls Union High School hat am Montagabend erste Schritte unternommen, um die Luftqualität in der Schule zu verbessern, nachdem bedenkliche PCB-Werte in der Schulluft festgestellt wurden.

Da die am stärksten verschmutzten Stellen für das Schulpersonal bereits gesperrt sind, während es sich auf die Eröffnung der Schule in zwei Wochen vorbereitet, stimmte der Vorstand zu, beim Staat eine Genehmigung zum Kauf von etwa 50 Kohlefiltergeräten zu beantragen, die jeweils etwa 1.100 US-Dollar kosten .

BFUHS-Direktorin Kelly O'Ryan sagte, sie und Superintendent Andy Haas hätten sich am späten Montagnachmittag mit dem neuen Berater der Schule getroffen und er habe die Verwendung von Kohlefiltern als ersten Schritt vorgeschlagen.

Greg McDonald vom Burlingtoner Ingenieurbüro VHB war von Staatsbeamten empfohlen worden, als Umweltberater der Schule zu fungieren. McDonald hatte zuvor für den Staat an der Evaluierung der Schule für Tests gearbeitet.

McDonald wird die Bemühungen leiten, die Quelle der PCB-Verschmutzung in verschiedenen Bereichen der Schule zu lokalisieren, einschließlich der Turnhalle und zugehörigen Räumen wie den Trainerbüros und Umkleideräumen.

Aufgrund von Lesungen oberhalb der „unmittelbaren Aktionsgrenze“ sind auch die Aula und die Bühne der Schule gesperrt. Zwei Klassenzimmer in der Nähe – der Kunstraum und der Wirtschaftsunterrichtsraum – haben ebenfalls erhöhte Niveaus, aber nicht so schlecht wie die Turnhalle und die Aula.

Erschwerend kommt hinzu, dass die Schule aus den 1970er-Jahren als Schule mit „offenem Konzept“ ohne traditionelle Mauern gebaut wurde, obwohl heute hohe Raumteiler zum Einsatz kommen.

Verschiedene Schlüsselbereiche der Schule überschreiten in unterschiedlichem Maße die gesetzlich festgelegten Sicherheitsgrenzwerte, wobei die Turnhalle mit 850 Nanogramm pro Kubikmeter den höchsten Wert aufweist, das Auditorium mit 380 und die Bühne mit 470.

Alles über 300 Nanogramm erfordert sofortiges Handeln und keinen Zugriff. Weitere Bereiche mit Messwerten über 100 Nanogramm pro Kubikmeter sind die Kunsträume und die Familien-/Verbraucherklassenzimmer.

Der gesamte Schulvorstand traf sich am Montagabend bei einer seiner regelmäßigen monatlichen Sitzungen erneut mit verschiedenen Staatsbeamten, die für das Gesundheitsministerium, das Ministerium für Umweltschutz und die Bildungsbehörde an PCB-Themen arbeiten. Alle werden am Donnerstagabend persönlich am bevorstehenden Community-Forum zum PCB-Problem teilnehmen, das an der Bellows Falls Middle School stattfindet.

Die Schulbehörde steht vor einer Entscheidung darüber, welche Option zur Bewältigung der Kontamination ergriffen werden soll, insbesondere darüber, ob die Belastung für Personal und Schüler auf 26 Stunden pro Woche begrenzt werden soll, bis eine dauerhafte Lösung abgeschlossen ist.

Eine Möglichkeit wäre die Umstellung auf eine viertägige Schulwoche statt auf einen täglich verkürzten Schultag.

Direktorin June Streeter aus Westminster schlug der Schule vor, sofort ein großes Zelt mit Heizmöglichkeit als Ersatz für die Turnhalle zu errichten.

O'Ryan, die im zweiten Monat die Leitung der High School innehat, sagte, dass sie eng mit dem Wartungsdirektor der Schule, Jeff Potter, sowie dem Footballtrainer der Schule, Bob Lockerby, und dem Sportdirektor der Schule zusammengearbeitet habe, um sicherzustellen, dass dies der Fall ist Der Herbstsport der Schule würde trotz der PCB-Herausforderung erfolgreich sein. Sie sagte, sie werde sich am Dienstagnachmittag mit allen Trainern treffen.

Sie sagte, die Büros der Trainer würden in das Transportbüro verlegt und in Räumen neben der Holzwerkstatt der Schule würden viel kleinere Umkleideräume eingerichtet.

Jill Briggs-Campbell von der Agency of Education sagte aus der Ferne, dass in einem speziellen PCB-Fonds noch 13,5 Millionen US-Dollar übrig seien, um Lösungen für das PCB-Problem zu finanzieren. Für Bezirke, die eine Finanzierung beantragen, gilt das Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“, und die Ausgaben werden zu 100 Prozent erstattet, sagte sie. Jeder Kauf von Ausrüstung müsse zunächst vom Ministerium für Umweltschutz genehmigt werden, sagte sie, da die Bildungsbehörde nur das sei, was sie als „Bank“ des Geldes bezeichnete.

Die Stadt Burlington habe einen großen Teil des Staatsfonds erhalten, um den Abriss ihrer alten High School und die Aufräumarbeiten zu finanzieren, sagte sie. Die Stadt hat inzwischen für den Bau einer neuen High School gestimmt.

Die schnelle Entscheidung für die Kohlefilter war eine Botschaft, die der Vorstand mitteilen wollte, um den Mitarbeitern, Lehrkräften, Eltern und Schülern zu versichern, dass er die Gesundheits- und Sicherheitsprobleme ernst nimmt. Früher am Tag wurden Bedenken geäußert, dass die PCB-Entdeckung zu „weit verbreiteten Kündigungen“ unter der Belegschaft führen könnte.

Jason Terry, Vorstandsvorsitzender der BFUHS, sagte, er und andere seien besorgt über die akademischen und sozialen Auswirkungen auf die Studenten. „Es ist eine Herausforderung und wir werden das Richtige tun“, sagte Terry. „Wir haben noch keine Antworten.“

„Es geht darum, die Kinder nicht erneut in ihrer akademischen Laufbahn zurückzuwerfen, wie es durch COVID der Fall war“, sagte er. „Wir müssen alle zusammenhalten, um sicherzustellen, dass die Kinder die besten Erfolgschancen haben“, sagte Terry, der zwei Kinder in der Schule hat.

Terry bleibt der Wissenschaft hinter den PCB-Tests skeptisch und zeigte, wie klein ein Nanogramm im Verhältnis zu einem Kubikmeter ist. Terry ließ den Wartungsdirektor der Schule, Jeffrey Potter, einen Kasten bauen, Meter für Meter, und er nahm eine Büroklammer, um zu zeigen, wie gering die Gesamtkonzentration war.

Direktor David Clark schlug vor, das aktuelle HVAC-System der Schule, das nicht in gutem Zustand ist, auf Hochtouren zu bringen, um in naher Zukunft an der Luftfilterung zu arbeiten, aber sowohl O'Ryan als auch Haas sagten, McDonald habe davon abgeraten. da dadurch möglicherweise mehr PCB verbreitet werden. PCBs können sich in den Metallkanälen festsetzen, sagte Haas.

Eine andere Schule in Windham County, die mit einem PCB-Problem zu kämpfen hat, die Twin Valley Elementary in Wilmington, stieß auf das gleiche Problem, als sie ihr HVAC-System hochfuhr, bemerkte Haas – die PCB-Werte stiegen.

Die Bellows Falls-Schule steht kurz vor der Installation eines neuen HVAC-Systems für 5 Millionen US-Dollar, hat jedoch noch keinen Vertrag für das Projekt unterzeichnet, das teilweise mit bundesstaatlichen COVID-19-Mitteln finanziert wird. Haas hatte früher am Tag gesagt, dass der Schulbezirk einen Verzicht beantragen werde, damit er die COVID-19-Finanzierung nicht verliere, da diese innerhalb einer Frist ausgegeben werden müsse.

Schulleiterin Deborah Wright aus Rockingham sagte, ihre Forschung habe gezeigt, dass PCB in vielen Gegenständen zu finden sei, nicht nur in Schulen.

„Wir sind ständig PCB ausgesetzt“, sagte sie. „Wir müssen einen kühlen Kopf bewahren und es senken“, sagte sie über die PCB-Werte.

Terry sagte, die PCB-Krise sei für ihn eine weitere traurige Erinnerung daran, wie das Schulgebäude im Laufe der Jahre vernachlässigt worden sei und ein größerer Teil des Schulbudgets für das Personal aufgewendet worden sei, anstatt das Gebäude in Schuss zu halten.

„Ich bin traurig über den Zustand des Gebäudes und darüber, wie wir hierher gekommen sind“, sagte er.

Zusätzlich zur Fakultätssitzung am Donnerstag findet am Donnerstagabend um 18:30 Uhr das Community-Forum im Auditorium der Bellows Falls Middle School statt. Die Sitzung aller Schulbehörden der Windham Northeast Supervisory Union findet am Mittwoch um 18 Uhr ebenfalls in der Mittelschule statt. Sie werden auch die PCB-Situation besprechen und es gibt ein Zoom-Gespräch mit dem Anwalt der WNESU, Pietro Lynn, dessen Kanzlei im Namen von fast 100 Schulbezirken in Vermont, darunter der WNESU, eine Klage gegen Monsanto, den Hersteller von PCB-Materialien, eingereicht hat. Über die Entscheidung, sich der Klage anzuschließen, stimmte keine Schulbehörde zu, sondern war eine Entscheidung von Haas.

Clark sagte, er glaube, dass Lynn sich nun in der PCB-Sache in einem Interessenkonflikt befinde, da seine Anwaltskanzlei für jeden möglichen Vergleich mit Monsanto eine hohe Provision zahlen müsse. Der Vertragsentwurf mit der WNESU und Lynns Firma sieht eine Zahlung von 33,3 Prozent aus jedem Vergleich vor, ein Prozentsatz, der einige Schulleiter zu überraschen schien. Lynns Anwaltskanzlei hat in der Monsanto-Klage mit zwei anderen nationalen Anwaltskanzleien zusammengearbeitet.

Kontaktieren Sie Susan Smallheer unter [email protected].